Bekanntlich leitete das berühmte Manifest der Zarin Katharina II. (Regierungszeit 1762 – 1796) vom 22. Juli 1763 die massenhafte Einwanderung von ausländischen Siedlern ins Russische Reich ein. Es sicherte ausländischen Siedlern zahlreiche Rechte zu und versprach vielerlei Vergünstigungen: Fahrt zum gewählten Wohnort auf Staatskosten, kostenlose Zuteilung von Land, freie Steuerjahre, innere Selbstverwaltung, Befreiung vom Militärdienst, Gottesdienst, Schulunterricht und Amtshandlungen in der Muttersprache und dergleichen. Ein durchschlagender Erfolg zeigte sich vor allem in den deutschen Kleinstaaten und freien Reichsstädten.

Hier die Urfassung dieses Erlasses in deutscher Sprache aus der Sammlung der Niedersächsischen Staats- und Universitätsbibliothek, Göttingen:

https://gdz.sub.uni-goettingen.de/id/PPN619069759

Da Katharina II. gebürtige deutsche Prinzessin war, geboren 1729 als Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst in Stettin, und die eingewanderten Kolonisten größtenteils ebenfalls aus deutschen Ländern kamen, machte sich nicht nur in der russisch-chauvinistischen oder landsmannschaftlichen Publikationen der Glaube breit, dass die „deutsche“ Zarin explizit nur ihre Landsleute zur Besiedlung nach Russlands eingeladen hat. Dabei wird oft außer Acht gelassen, dass im Text dieses Rechtsaktes jegliche Präferenz oder auch nur die einfache Erwähnung einer konkreten nationalen Gruppe komplett fehlt. Im Dokument ist die Rede ausschließlich von „Ausländern“. Eine weitere Ursache des Missverständnisses ist wohl dem Umstand geschuldet, dass man kaum zur Kenntnis nahm, dass das Manifest von Anfang an übersetzt in verschiedenen Sprachen publiziert und in ganz Europa und darüber hinaus verbreitet wurde. Auch die Wissenschaft bezieht sich bis heute fast ausschließlich auf die russische Originalfassung oder auf die deutschsprachige Übersetzung. Umso wichtiger ist der Umstand, dass es dem BKDR gelungen ist, eine englischsprachige Fassung des Einladungsmanifestes aus dem Jahr 1763 als hochwertige Kopie aus dem Russländischen Staatsarchiv der Altertümlichen Akten RGADA in Moskau zu bekommen.

Dies ist ein wichtiger Beweis für die vorherrschende Absicht der damaligen russischen Regierung, zu den Zwecken der Urbarmachung und Besiedlung der unterentwickelten Territorien nicht nur deutsche, sondern auch andere, vornehmlich europäische Kolonisten einzuladen.

Hier der Text der abgebildeten Seite des Dokuments:

BY THE GRACE OF GOD WE CATHERINE THE SECOND, EMPRESS AND SOLE-MONARCH

OF ALL RUSSIAS,

of Moscovia, Kiovia, Uladimiria [Vladimiria], Novogardia, Czarina of Casan, Czarina of Astracan, Czarina of Siberia, Lady of Pscovia, and Great Duchess of Smolensko, Duchess of Estonia, Livonia, Corelia, Tueria [Tveria], Ingoria, Permia, Viatka, Bolgaria and others Lady, and Great Duchess of Lower Novogardia, Tzernigovia, Resania, Rostovia, Iaroslavia [Yaroslavia], Belooseria, Udoria, Obdoria, Condinia and of all the Northern Coasts Dominatrice, and Lady of the Land of Iberia, the Czars of Cartalinia and Gruzinia, as likewise of Cabardinia, the Dukes of Czircassia and of the Mountains, and many others, Heir, Successor, Lady and Ruler.

Whereas we knowing the vast Extent of Lands in our Empire, find amongst the rest a great many very advantageous and convenient Places for the settlement and Habitation of Mankind, which remaine yet uncultivated, and amongst which many have unexhaustable Treasures of divers metals hidden in the Bosom of the Earth; and they having Woods, Rivers, Lakes, and Seas belonging to Commerce, enough, are very convenient for the increase and augmentation of many Manufactures, Fabricks, and other Works. This induced us for the benefit of all our faithfull subjects to issue out a Manifest the 4. day of December 1762. past. but having declared therein Our will and Pleasure tending to those Foreigners, who are desirous to settle themselves in Our Empire, in Short; We, in addition thereto, order to be made known to all of the fallowing ordinance, which we do most solemnly constitute and command to be observed.

I.

We allow and give Leave for all Foreigners to come into Our Empire and settle themselves wheresoever they shall desire in all Our Governments.

II.

Such Foreigners may come and appear not only in Our Residence to the appointed for that purpose Guardian-Office for Foreigners, but even in other bordering City’s of Our Empire, where any one may find it more convenient, to the Governours, and were are none, to the Chief Commanders of those City’s.